Colorín, Colorado....

....este cuento se ha acabado!!!

Intento acabar las cosas pendientes lo antes posible para poder despedirme de la gente e irme pronto a casa a hacer la maleta.
Además quiero llegar con más tiempo de la cuenta al aeropuerto ya que no puedo hacer el CheckIn en la web y me interesa pillar un sitio lo más adelante posible del avión.
En Bruselas tengo solo una hora para hacer el transfer y si me toca al final del avión como me pasó en Octubre voy a andar muy ajustado para el enlace.

A las 10:30 le comento a Janet que quiero ir a comprar unos dulces para la despedida y tenía pensado ir a la pastelería que hay cerca de mi casa, pero ella me dice que hay una de la misma cadena mucho más cerca de la oficina. Le explica al taxista como ir y me acerco con él hasta allí para comprar unos cuantos pasteles y una tarta.

Algún despistado en la oficina me pregunta qué celebro, que si es mi cumpleaños...

A la hora de comer me como el último arroz por una larga temporada... bueno, en el avión seguro que aún no me libro de él..

A las 17:30 me despido de todo el mundo y me voy a casa para hacer la maleta y escribir la última entrada del blog!.
Gracias a todos los que me habéis seguido y por vuestros comentarios!!

Nos vemos por España!!

Ultimos coletazos

Parece que no me cuesta trabajo levantarme, eso de ver tan cerca la vuelta a España hace que incluso el madrugar sea distinto.
A las 8:00 llega a recogerme el mismo conductor de ayer por la tarde, parece que Dilip sigue convaleciente de su gripazo.
Ayer acordamos que me recogería media hora antes porque luego tenía que llevar a alguien a hacer algunas gestiones. Me viene bien porque hoy quiero salir un poco antes para comprar algunas cosas para llevar a España.

Vamos a comer y Mukesh sí que se viene hoy con nosotros, aunque cuando ya hemos empezado a comer se da cuenta de que es Miercoles y en la cantina hay chicken biryani.

Cuando son casi las 18:00 recojo para irme y le pregunto a Janet si es posible ir en el taxi hasta el Spencer's Plaza. No hay problema y aprovecha el taxi para venirse también.
En el Spencer's paro poco, simplemente es comprar una cosa que me quedó pendiente la otra vez y desde ahí ya me voy a casa, aunque le digo al conductor que me pare antes en el super ya que aprovecho hoy a comprar todas las especias que quiero llevarme a España.

Mañana quiero llevar unos pasteles o alguna tarta de una pastelería muy buena que hay cerca de casa. Como no sé a qué hora abren y si hay que encargar o llamar antes, decido acercarme para preguntar. He hecho bien, me dicen que lo mejor es que me pase sobre las 10:30.

Hoy me voy a ir a la cama bien pronto, son las 22:15 y se me cierran los ojillos. Mañana dormiré en el avión :-D

Cuenta atrás

Comienzo la semana contento y feliz pensando que dentro de solo 2 días vuelvo ya para España. Los 15 o 20 minutos que tengo que esperar por el taxi (imaginaos por qué) me dan igual, solo pienso en el jueves :-D
Además el viaje del fin de semana me ha relajado mucho a pesar de la paliza.

El día está nublado, caen algunas gotas y Dilip está bien atacado del catarro, al pobre hombre se le ve bastante jodidillo. Janet me pregunta de camino a la oficina qué tal me ha ido por Singapore, ella también ha aprovechado el puente para irse a su ciudad que está a 8 horas en tren. Ha regresado esta noche y ha llegado a Chennai esta misma mañana. Se nota que está grogui a pesar de que el tren era coche-cama.

A las 13:30 me doy la vuelta para decirle a Mukesh que si comemos, ya noto que mi estomago tiene ganas de un poco de arroz, aunque lo que realmente quiere es un buen trozo de carne!!!. Pero Mukesh no está en su sitio, se ha marchado a comer y no ha dicho ni pío. Me acerco a la sala de café por si está allí pero nada, se debe haber ido a la cantina él solo porque Raja tampoco sabe nada, así que nos vamos los dos a comer a la sala de café.

Hablamos del fin de semana y Raja me cuenta que también se ha ido a su ciudad, y como la de Janet está a unas 8 horas en tren y también ha viajado durante esta noche. Le pregunto que a cuantos kilometros está de aquí y me quedo sorprendido cuando me dice que solo a 300 km.... 300 km = 8 horas....

Hoy es el día de las hermanas o al menos esa es la traducción. Consiste en que las chicas regalan a sus hermanos, o a los que consideran como un hermano, una pulsera como señal de fraternidad. Es decir, si una chica le regala a un chico una pulsera, éste ya se puede ir olvidando de tener algo con esa chica, que solo le ve como un "hermano". Y por eso todos le toman el pelo a Mukesh, diciéndole que la chica que tanto le gusta le va a regalar una pulsera y se dará cuenta de que no tiene nada que hacer.

Hora de recoger y nos vamos Rekha, Mukesh, Janet y yo. El conductor no es Dilip, debe estar tan mal que ya le han dejado irse a casa.

Ya tengo las fotos de Singapore en Picasa: http://picasaweb.google.es/alvaromgg

Singapore II

Domingo 22 Agosto

Me levanto a las 9:00 y bajo a desayunar que lo tengo incluido en el precio de la habitación. La sala no es muy grande y ya está hasta arriba. Espero un poco pero un camarero me hace un gesto para que comparta mesa con otra gente. Parece que no es solo en los Hawker centers.
El desayuno muy normalito pero cojo fuerzas para comenzar bien el día.

Mi plan de hoy comienza en el funicular que lleva desde el Monte Faber a Isla Santosa. Como ocurría con el botánico, el monte Faber queda un poco a desmano y no hay MRT por lo que esta vez cojo un taxi a la puerta del hotel.
Todos los taxis tienen taxímetro y no intentan liarte como en la mayoría de las ciudades de cualquier país cuando ven a un extranjero. Además el precio no es caro, este trayecto que es bastante largo me sale por unos 7 €.

Ya en el monte aprovecho para darme una vuelta por el parque y observar las vistas que hay desde allí.
Compro el ticket de ida y vuelta, mi idea es ir a Isla Sentosa, dar una vuelta y volverme. Allí hay un casino y varias atracciones, pero paso de esas cosas que además me quitarían tiempo para todo lo que me queda por ver.
El viaje en el funicular no me llama demasiado la atención, pensé que iba a tener mejores vistas. En Isla Sentosa no pierdo demasiado tiempo y cojo el funicular de vuelta.

El funicular, entre Isla Sentosa y Monte Faber, tiene una parada intermedia en el piso 15 de un edificio. Allí una chica comprueba y sella tu ticket.
Al verme solo me pregunta si tengo transporte esperándome en el monte porque no hay parada de taxis. En Singapore la única forma posible de coger un taxi es en una parada o llamando al call center, no puedes pararlo con el típico gesto de levantar el brazo.
Así que decido bajarme en esta parada porque abajo hay MRT y ahora quiero ir hasta Clarke Quay, en el riverside, para recorrerlo hasta el Merlión.

En 5 minutos me planto en Clarke Quay y voy recorriendo todo el lateral del río, por donde estuve ayer cenando, pero hoy con un calor impresionante.
Tras un rato caminando llego a la plaza del Merlión, una estatua que es mitad león y mitad sirena, muy representativa de Singapore.
Desde este sitio se puede ver el teatro de la esplanade, varios rascacielos (como el Marina Bay Sands, que realmente son 3 edificios con una terraza en forma de barco que une los tres), la noria (Singapore Flyer), la grada del circuito urbano de F1 y por supuesto el merlión.

Marina Bay Sands

Desde aquí me voy hacia el hotel, parando antes en los Hawker de Bugis para comer algo.
También aprovecho para tomar un zumo de una fruta local, el durian (http://es.wikipedia.org/wiki/Durian). Es una fruta con un olor muy fuerte y desagradable (en el hotel tenían un cartel prohibiendo introducir la fruta dentro) y el zumo no es algo que me vuelva a pedir...

Ya en el hotel aprovecho a echarme una pequeña siesta y descansar un rato. Estoy molido!!

A las 18:15 de nuevo en marcha, ahora hacia el Singapore Flyer, una noria desde la que hay muy buenas vistas de toda la ciudad. Otra buena caminata porque desde el metro hasta la noria hay un buen trecho.
Llego a buena hora, cuando subo a la noria está anocheciendo por lo que tengo vistas de la ciudad al atardecer y ya de noche, con todas las luces de los edificios.

En cada cabina de la noria entran unas 15 personas y como el business es el business, también es posible reservar para cenar. Justo la cabina anterior a la nuestra es cabina restaurante y varias parejas entran para tener una cena romántica.

Desde lo alto de la noria hay unas vistas impresionantes de todos los edificios y también de parte de la pista de F1 que pasa justo por debajo.

Al acabar el paseo por las nubes me doy otra caminata, esta vez hasta el hotel Raffles, de estilo colonial. A pesar de que solo puedo ver la fachada y los jardines interiores, la caminata ha merecido la pena.

De ahí a cenar, de nuevo en el riverside, pero esta vez intentaré algo de pescado. Después de ojear varios restaurantes me siento en una mesa de la terraza de uno de ellos, con vistas al río.
Cuando miro la carta con atención me doy cuenta que voy a pasar del pescado... la mayoría andan por 20 S$ / 100g y la camarera me dice que lo más pequeño que tienen es de un kilo, es decir, me saldría el pescadito por 200 S$ que son algo más de 100 €. Menos mal que me he dado cuenta del detalle de los 100 gr....

Vuelta a casa que mañana hay que madrugar. Me he gastado todo el efectivo que tenía y a pesar de que he leido que algunos taxis aceptan tarjeta de crédito, prefiero confirmarlo con el de recepción. Me dice que sí, pero que antes de montar en el taxi le pregunte al taxista.

Lunes 23 Agosto

Salgo del hotel y espero en la parada de taxi que hay a la puerta a que aparezca alguno. Al cabo de 5 minutos llega uno y cuando le pregunto lo de la tarjeta de crédito me responde que sí, pero tiene un extra del 40%. Me propone parar de camino en un cajero para sacar efectivo, con 20 S$ será suficiente.

Llegamos rápidamente al aeropuerto, y  aquí el tramite es rápido, todo está muy bien organizado.
Saco la tarjeta de embarque, de ahí me voy a la puerta que da paso al control de inmigración, donde hay una máquina de rayos X para hacer un chequeo muy rápido y solo de lo que llevas en las bolsas de mano.

En la ventanilla de inmigración devuelves el resguardo que te dieron a la llegada, meten algún dato en el ordenador y para adelante.
Ya estás en la zona de embarque. Que raro que no haya un control de seguridad más exhaustivo para entrar en el avión....  Cuando llego a mi "gate" ya lo entiendo, cada puerta de embarque tiene su propia máquina de rayos x y control de seguridad. Así las cosas van muchísimo más rápidas!!
No sé si esto lo hay en otros aeropuertos pero yo desde luego es la primera vez que lo veo y me parece genial. Si esto lo tuvieran por ejemplo en Bruselas no me tendría que correr las marathones que me hago para no perder el enlace del vuelo.

El vuelo sale puntual y llega a Chennai incluso con unos minutos de adelanto. Y como no, en el avión, tanto en la ida como en la vuelta, algunos indios dando la nota:
- Antes de despegar, cuando la azafata está comprobando ya los cinturones y respaldos del asiento, le tiene que llamar la atención 3 veces a uno para que apague su móvil.
- Una señora que se quita el cinturón nada más que las ruedas del avión tocan el suelo, cuando aún está en plena frenada de aterrizaje.
- Un grupo de unas 7 u 8 personas se levantan cuando el avión aún está en la pista principal de aterrizaje, ni siquiera ha salido de ella para ir hacia el finger. Las azafatas les llaman la atención varias veces hasta que por fin se sientan.
- Yo estoy en asiento de pasillo y al levantarme para coger las cosas ya no queda más espacio hasta que la gente comience a salir. Pero al que tengo al lado le da lo mismo y a base de empujones se hace un hueco y molestando a todo el mundo también se empeña en bajar su bolsa.

Llamo a Dilip y en 2 minutos me está recogiendo en la puerta. Me dice que tiene mucho catarro y algo de fiebre. Ha estado lloviendo todo el fin de semana y como ya me dijo el otro día, como ha llovido bastante, en su casa han tenido que estar de pie y dormir en el coche...

Singapore I

Como el fin de semana en Singapore me va a dar para escribir bastante porque me enrollo como las persianas, lo voy a dividir en dos y así no aburrir demasiado al personal  :-D

Las fotos en picassa: http://picasaweb.google.es/alvaromgg


Viernes 10 Agosto

A las 22:15 Dilip me llama al móvil para avisarme de que ya está fuera esperándome. Como me advirtió por la mañana, a pesar de ser ya tarde todavía hay bastante tráfico. Al ser un fin de semana largo en Chennai, la gente que es de fuera aprovecha para irse a sus casas.

El vuelo sale a la 1 de la mañana y dura cuatro horas y pico pero con la diferencia horaria de +2 horas y media, la llegada a Singapore es a las 8:00.

Sábado 11 Agosto

El aeropuerto es una pasada, ya había leído en internet que es considerado uno de los mejores del mundo.
En inmigración entrego el formulario que tuve que rellenar en el avión. Con eso es suficiente, no es necesario sacar ninguna visa ni pagar nada, de hecho ni siquiera me han sellado el pasaporte. Lo único que tienes que hacer es quedarte con un resguardo de ese formulario que tienes que entregar al abandonar el país.

Me voy directo a un cajero a sacar unos cuantos dolares de Singapore, y de ahí a la oficina de información del aeropuerto a ver si me dan un plano de la ciudad y alguna información adicional a la que he ido recopilando.
Me atiende una mujer muy amable que me da todo tipo de detalles.

Una vez que he recopilado toda la información me voy hacia el MRT (metro). La máquina de billetes no tiene cambio y no acepta billetes, que es lo único que tengo ahora. Pero a los 10 segundos de haberlo intentado aparece una mujer del metro y me da cambio, sin que a mi me hubiese dado aún tiempo a buscar a alguien. Que eficiencia y amabilidad!!

En el metro lo que veo a lo largo de todo el fin de semana, l@s adolescentes siempre con el móvil en la mano (suele ser siempre en Iphone) y escribiendo sms sin parar y a una velocidad que me deja con la boca abierta...

En media hora estoy en la parada de Bugis, la zona donde tengo el hotel. Caminando son unos 10 minutos y a las 10:00 ya estoy en la recepción haciendo el check in. Tengo que esperar unos 30 minutos a que la habitación esté preparada. Aprovecho a ir a desayunar.

En Singapore son muy típicos los "Hawker Centers", sitios para comer que tienen las mesas en la calle. Tu pides lo que quieres y te lo llevas a la mesa, que normalmente compartes con más gente.
En Bugis hay varios de estos Hawker Centers, algunos en la calle, pero también en un recinto cerrado que es igual que un mercado pero donde lo único que hay son estos puestos de comida.

En una mesa veo a unos locales que están tomándose algo parecido a una porra con un café. Le pregunto al hombre del puesto más cercano a ellos por esas porras y me manda a otro puesto porque él no las tiene. El puesto que me dice es como una churrería y están friendo estas porras (youtiao). Me compro una, pero el café tengo que pedirlo en otro puesto distinto. El café (kopi) te lo sirven con una crema de leche de coco y azúcar que lo hace igual que nuestro café bombón.

Porra china

Vuelvo al hotel a dejar el macuto y pegarme una ducha. A las 11:00 ya estoy saliendo por la puerta con dirección a "Little India". Está cerca del hotel así que me acerco andando.
Litle India es un conjunto de calles llenas de tiendas que venden todo tipo de cosas indias: especias, telas, sedas, etc pero también cosas de electrónica y de cualquier otro tipo.
Por supuesto no podía faltar un templo hindú, que está en la calle principal. Y al final de esta calle, un cento comercial, Mustafá, que está abierto las 24 horas.

De Litle India (me voy a saturar de tanta India) me voy a China Town. Esto ya es un paseo en toda regla por lo que cojo el MRT que me deja en 10 minutos.
Como Litle India, China Town está repleto de tiendas a ambos lados de la calle, pero aquí de extremo a extremo de la calle cuelgan los típicos farolillos rojos chinos. Como en Little India, aquí también hay otro templo hindú y además otro Budista. En el budista me sorprende la cantidad de ofrendas que hay de comida y de cajas envueltas en papel de regalo. También, en las dos entradas hay ofrendas de incienso.

Llega la hora de comer y hago un descanso en uno de los Hawkers de China Town. Me zampo unos noodles con gambas y calamares, al cambio entre 2,5-3 €.

Noodles con calamares y gambas

De China Town quiero ir al parque botánico y de orquideas. Este parque queda un poco lejos y no hay MRT hasta allí pero la mujer de información me comentó de unos autobuses de Singapore Airlines que hacen una ruta con paradas en los puntos más interesantes de la ciudad. Me cojo uno de estos autobuses en China Town para que me deje en el botánico. En una de las paradas sube un grupo de 4 ó 5 españolas. Primer grupo de españoles con el que hablo después de casi dos meses y medio!!

En Singapore la temperatura es similar a la de Chennai, muchísimo calor y húmedo. En el parque la humedad es aún mayor.
Los dos parques son una chulada, pero especialmente el de orquídeas que es el que veo primero. Después paseo tranquilamente por el resto del parque y veo como las ardillas se esconden y suben a los árboles cuando me ven pasar.

Estoy reventadísimo, desde las 6:30 (hora Chennai) que me levanté el viernes hasta las 18:30 (hora SGP) de hoy sábado no he podido dormir más que dos horas escasas en el avión. Si a eso le sumo el calor y humedad que hay y todo lo que llevo andando.... Pero mi plan es continuar con la zona comercial, Orchard Road, para mañana poder ver el resto de cosas, que no son pocas.

Cojo de nuevo el autobus de Singapore Airlines y me bajo en Orchard Road, el paraíso del consumidor.
Es una calle comercial a lo grande, llena de centros comerciales en edificios descomunales, a lo ancho y a lo alto y algunos con pantallas gigantes en la parte de fuera.
Paseo por la zona, entro en algún centro comercial y pregunto el precio de algún teléfono móvil para hacerme a la idea de precios con respecto a España, pero por las respuestas que me dan, los precios son similares a pesar de haber oído que era más barato...

Centro Comercial en Orchard

De nuevo cojo el bus y me bajo en la parada más cercana a mi hotel, pero aún así me toca caminar unos 10 minutos. Subo a la habitación, me pego una ducha y descanso una hora antes de irme a cenar.

En la zona del río (Boat Quay y Clarke Quay) es donde están la mayoría de restaurantes recomendados para probar el típico plato de Singapore, el "Chili Crab", un marisco parecido al centollo con una salsa de tomate, chili y alguna cosa más. Yo pensaba que era más un cangrejo que un centollo, hasta que me lo pusieron para cenar... jejeje.

Voy a un restaurante que he visto recomendado en alguna guía, Jumbo Gallery. Para comenzar pido un satay (especie de pinchos morunos con una salsa hecha de cacahuete) y después un chili crab. Me dice la camarera que como soy solo yo me buscará uno pequeño. Todo esto acompañado de una cerveza Tiger, bueno, al final son cuatro....

Chili Crab

Pata del Chili Crab

En las guías dicen que dejes la ropa "bonita" en el hotel cuando vayas a comer chili crab, y llevan razón.... Se come como el centollo, pero este tiene mucha salsa!!! En el restaurante son previsores y te ponen un babero.

Babero

La cena me lleva un buen rato y me pongo como un cerdo, en todos los sentidos. A mi alrededor casi todo el mundo está comiendo lo mismo, pero yo creo que soy el más cerdo de todos... (bueno, nadie me conoce). Dos chicas que tengo en la mesa de al lado deben estar pensando que en cualquier momento se me escapa una pata y las alcanza.

En otra mesa cercana hay un grupo de 4 chicas locales que comienzan ahora a tomarse el crab, pero con mucha delicadeza.... empiezan a comerlo con los palillos chinos!!!!

La cuenta sale por un pico, pero ha merecido la pena probarlo, estaba buenísimo. Me han costado lo mismo las 4 cervezas que el centollo....

Vuelvo caminando al hotel y caigo rendido.

Salamandras

Hoy el blog es cortito que dentro de un rato salgo ya para el aeropuerto, camino de Singapore!!!

El taxi vuelve a llegar con retraso por el mismo motivo que el de los últimos días, la señora marquesa, esto parece el día de la marmota.
Ya tengo asimilado que las cosas aquí funcionan de esta manera y en todos los ámbitos, no solo en el trabajo. Aunque les digas algo, por un oído les entra y por el otro les sale. Por tanto ya paso de repetir las cosas cincuenta veces porque es como darte golpes contra una pared.

Al poco de salir de casa Mukesh llama a Janet, acaba de llegar a una estación de autobuses y pregunta si vamos a pasar por allí con el taxi. A los 5 minutos le recogemos.

Al llegar a la oficina, entre el sitio de Mukesh y el mío, en el suelo, aparece una salamandra. Janet aparece por allí y pone cara de asco, inmediatamente llama a uno de los "chicos para todo" para que la recoja y se la lleve.
Le digo a Janet que en mi casa hay unas cuantas salamandras y me caen bien porque se zampan los mosquitos. Se extraña de que haya mosquitos en mi casa, porque dice que en la ciudad fumigan por las calles de vez en cuando para aniquilarlos. Le explico que son muy pocos los que hay y es normal porque alguno siempre queda.

Me voy a comer solo porque a la hora a la que solemos ir tengo una reunión. Hoy como es viernes parece que la comida está mejor, hay biryani, pero esta vez no es de pollo, como la comida que dan en la sala de cafe es vegetariana, el biryani es de verduras y está bien bueno.

A las 18:30 nos vamos Mukesh y yo en el taxi. Dilip me pasará a recoger a las 22:00 porque al ser viernes y vispera de puente es probable que haya atasco hasta el aeropuerto.

Voy a comprar algo al super y después al gym, último día. Me despido de los monitores y a casa a preparar todo.

El lunes contaré las experiencias en Singapore.

120 km/h

El día amanece soleado, pero solo soy consciente de ello durante el trayecto a la oficina y al cruzar por la puerta que es cuando veo como se refleja el sol en el agua del mar. A partir de ahí curro a destajo y no me entero ni de si es de día o de noche.

Cuando son casi las 14:00 nos vamos a comer, hoy nos tienen una sorpresa de postre, una supermini tarrina de helado de vainilla. Lo de superminitarrina porque con cuchara y media de las pequeñas me la he acabado.
En la cantina había platos vegetarianos y no vegetarianos pero aquí son todos sin nada de carne o pescado.
En cuanto vuelva a España me voy a zampar un entrecot que no se lo salta un gitano!!

La vuelta a casa la hago solo con Dilip. Vamos charlando durante todo el trayecto y como el tío es supermajete  rápidamente desconecto del curro.
Ya hace un par de semanas me preguntó cuando iba a ir Singapore, se lo debíó comentar la marquesa. Hoy me pregunta a qué hora salgo y cuándo regreso,  por lo que me comenta me va a llevar él al aeropuerto.

De repente me pregunta sobre su conducción, qué me parece, si me encuentro seguro. Le digo que sí, que se nota la experiencia de 10 años que me decía ayer. Se pone tan contento y me da las gracias.
Por lo que me ha comentado en otras ocasiones le gusta mucho conducir y se interesa por cómo es en España la conducción y sobre todo las carreteras, porque en Chennai, me dice, son malísimas, y me señala los continuos baches que tenemos que atravesar.

Cuando le digo que en algunas carreteras el límite es de 120 km/h pega un brinco de alegría y le cambia la cara. Me dice todo entusiasmado que como le gustaría poder conducir allí porque le encanta la velocidad, aquí no puede pasar de 50 ó 60 km/h, no porque sea el límite máximo sino por las malas condiciones de las carreteras y el tráfico.
Pero la emoción más grande se la lleva cuando le digo que a pesar de que 120 km/h es el límite legal, es muy normal ir a 130 o 140 km/h, e incluso hay gente a la que la policía ha pillado por encima de 180 km/h.

Me deja en casa y hoy sí que puedo ir al gym, pero estoy tan cansado que me cuesta una barbaridad.

Inundaciones

Autoservicio en la sala de café

Toda la noche ha estado lloviendo sin parar y continua cuando me levanto.
A las 8:30 en punto el taxi está en la puerta, hoy la marquesa no ha venido.

De todo el tiempo que he estado en Chennai esta es la vez que más ha llovido, y los charcos, más que charcos, son pequeños lagos en las calles.

Dilip me explica que su casa se ha inundado esta noche, pero no es algo puntual, le ocurre alrededor de 3 meses al año, especialmente en la época de monzones, que suelen comenzar en Octubre.
Su casa está en una planta baja y se encuentra al final de una pendiente por lo que poco puede hacer para evitar esas inundaciones ya que aquí las alcantarillas, o no hay o están atascadas.
En la casa viven sus padres, su hermana y él, que es quien tiene la responsabilidad de mantener a toda la familia ya que su padre es mayor y ya no trabaja y el sueldo de su hermana no supera las 1500 rupias.

Se rie cuando me dice que los días que se inunda la casa toda la familia tiene que permanecer de pie y para dormir lo tienen que hacer en el coche, él en el sitio del conductor, su hermana en el del copiloto y sus padres atrás.

Mientras me está contando todo esto atravesamos una zona de la calle que está completamente inundada, de lado a lado, parece que estamos atravesando un pequeño riachuelo. Al ver mi cara de sorpresa Dilip me dice que en la época de monzón el nivel del agua en esa misma zona es mucho más alto que el que tiene ahora.

También me habla sobre su trabajo, en el que ya lleva 5 años. Es una compañía de taxis con una flota de unos 120 coches y su jefe es australiano. El motivo de que sepa inglés, cosa poco habitual en los taxistas, es que su jefe le da clases varios días a la semana.

En la oficina otro día más en el que se puede comprobar que lo barato tiene sus pegas... y no hablo precisamente de la comida, que me vuelve a costar 0,50 €:

Cuando son poco más de las 19:00 Janet me pregunta cúando me voy a ir y le respondo que en unos 10 minutos, en cuanto acabe una cosa. Esta vez es ella la que tiene que esperar porque Mukesh, a pesar de haber oído lo de los 10 minutos y que también se viene en el taxi, me pilla por banda y me secuestra más de media hora. Y no es más tiempo porque le insisto varias veces en que lo deje para mañana, pero sobre todo por las miradas psicópatas que le echa la marquesa...

Mi idea es ir al gym en cuanto llegue a casa, voy a tener solo una hora o algo menos hasta que cierren, pero cuando voy a echar mano de los pantalones de deporte no hay ninguno, todavía deben estar secándose.
Hoy toca descanso.

Verde que te quiero verde

El taxi se retrasa... Cuando ya han pasado 15 minutos de las 8:30 llamo a Dilip, sabiendo de sobra que la causa del retraso es la señora marquesa, pero para meter un poco de presión. Justo cuando el teléfono está dando tono veo aparecer el coche. Efectivamente el coche lleva bicho...

Los globos y banderas de India siguen decorando la oficina, que con tanto verde parece un anuncio de Heineken. Y no solo los globos contribuyen al verde, sino también un@s cuant@s, que están pero que muy verdes....

De nuevo vamos a comer por 50 centimos a la sala de café. Como es más temprano que ayer, la sala, que no es demasiado grande, está hasta arriba. Peru y Anoop están ya comiendo con alguien más en una mesa al lado de la puerta. Según entramos Peru nos da la bienvenida con un gran eructo, algo bastante común en él.

Hoy conseguimos, en vez del plato que nos dieron ayer, una bandeja de metal con varias separaciones y una hoja de banana en la separación principal, la que hace de plato.
Para comer como siempre, arroz y chappati, lo que cambian son las salsas con las que lo mezclas.
Hoy también tienen lo que llaman aquí "papad", que creo que el nombre más extendido es papalum. Es una especie de torta crujiente y muy rica.
Y de postre lo que tomé en casa de Vinod, un dulce con forma cuadrada que lleva pistacho, cardamomo, canela y alguna cosa más.

Papad

Por la tarde, mientras estoy explicando una cosa a Peru.... zassss, otro eructo. Ya no me sorprende, pero recuerdo el impacto de la primera vez estando con Alfonso en una sala de reunión.

Cuando Mukesh, Rekha y yo salimos de la oficina caen algunas gotas, pero nada que ver con la tormenta del Domingo.

50 céntimos

Mi comida de hoy

Janet es una mujer perezosa y la pereza crea vicio.
Al principio se venía en el taxi que me viene a recoger a mí, pero como no le debe gustar madrugar (como a la mayoría de la gente), el taxi llegaba siempre 15 minutos más tarde de la hora a la que quedábamos.
Al pedirle más puntualidad dejó de venir, imagino que esos 15 minutos más en la cama tienen mucha fuerza..

Pasado ya un tiempo de aquello hubo una ocasión en la que le pidió al conductor que después de recogerme a mí fuéramos a por ella, a pesar de que vive en dirección contraria. Se disculpó explicándome que se había liado con algo de trabajo y ya no le daba tiempo a coger el bus.
Pero a partir de entonces poco a poco, como quien no quiere la cosa, esa ocasión aislada se ha ido convirtiendo en algo bastante más común.

Hoy de nuevo ha vuelto a pasar lo mismo, según entro en el coche Dilip me dice, hay que ir a buscar a Janet. Pero bueno, mi paciencia está más que entrenada y ya solo quedan dos semanas.
Cuando llegamos al punto de recogida nos toca esperar unos 5 minutos. No pasa nada Álvaro, 2 semanas, céntrate en eso.
Por fin llega la marquesa, que casi no termina la frase de buenos días que ha comenzado a decir al ver la cara de pocos amigos que tengo. Durante el resto del trayecto, ni pio.

Al llegar a la oficina me encuentro con las banderitas de la India que pusieron el otro día, pero también han hinchado globos con los colores de la bandera y que han colgado del techo.

Hay veces que me dicen cosas que me soprenden tanto que pienso que no estoy entendiendo lo que me dicen. Hoy es una de esas ocasiones, a la hora de la comida Peru me dice que no van a subir a la cantina porque están dando de comer en la sala de café de la oficina.

- ¿Cómo? le pregunto.

Me lo vuelve a repetir y me doy cuenta de que le había entendido bien a la primera. Le pregunto entonces si es por haber sido ayer el "Independence Day" y es una especie de "regalo" como los snacks de los viernes.

- No, a partir de ahora todos los días darán de comer en la salita de café. Tienes que ir a una mesa donde un chico te vende un ticket, con ese ticket te acercas a otra mesa y se lo entregas a otra persona para que te sirva la comida en un plato. A partir de ahora todos los días podrás optar por comer en la salita de café (que es algo que gestiona ericsson) o en la cantina. Así no te aburres de comer siempre lo mismo porque en la cantina a veces pasa eso.

- Ya, ya me he dado cuenta que uno se puede cansar de comer en la cantina....

Anoop asiente y se ríe.

Nos vamos a la salita Mukesh, Raja y yo. Compramos el ticket, que cuesta la mitad que lo que suele costar una comida en la cantina, es decir, 30 rupees, o lo que es lo mismo 50 centimos de €. Yo creo que aquí tiene que salir mucho más barato comer así que traerte la comida de casa.
Con esos 50 centimos he comido arroz salteado con piña y algunas cosas más también dulces, una salsa muy especiada con una especie de lentejas o garbanzos (estaba muy buena), unas patatas con adobo de especias, chappati y una especie de rosquilla. Además he repetido.

De esta manera las comidas son mucho más rápidas, dice Mukesh que lo han hecho para que la gente sea más productiva, pero él está tan contento, menuda cara de felicidad ha puesto cuando ha visto que solo ha tenido que pagar 30 rupees.

La tarde pasa volando y nos marchamos en el taxi Janet, Rekha, Mukesh y yo.
No estoy demasiado cansado y aprovecho a ir al gym, que además es mi última semana, el contrato acaba el viernes. Así aprovecho a fumigar un poco la casa con spray antimosquitos, no sé que ha hecho hoy el "vigilante de la playa" pero la casa está plagada.

En el gym uno de los monitores me pregunta cuando me vuelvo a España porque el día 29 de Agosto hay una marathon en Chennai y a lo mejor me quiero apuntar. Con la temperatura y humedad que hay aquí no me veo corriendo ni 10 kms.

Tormentas

Este fin de semana no hago gran cosa. Lo que me apetece es relajarme y desconectar de la semana que he tenido.
Como el resto de fines de semana no me levanto demasiado tarde, el caos de la ciudad es madrugador y me obliga a que yo también lo sea.
Me tomo las cosas con bastante calma y antes de ir al gym leo durante un rato y escribo el blog del viernes, que no había tenido tiempo de hacerlo antes.

Me noto bastante cansado, pero aún así no tengo un mal día en el gym, debe ser la energía que me ha dado la pizza de ayer :-D

De vuelta en casa leo y escucho música hasta la hora de comer que me acerco caminando al hotel raintree a ver si me dan algo que no sea arroz y pollo. Los fines de semana me vienen muy bien para evitarlos, porque el resto de la semana es como las lentejas, o las tomas o las dejas.

La comida es muy buena, como en los otros restaurantes donde suelo ir, aunque en el raintree más cara por ser un hotel. Mientras espero a los platos principales me traen unos snacks de arroz crujiente (aunque no son para tirar cohetes) y la cerveza fresquita kingfisher que he pedido.
De primero me tomo una sopita ligeramente picante y para después unas gambas gigantes a la plancha con verduras al vapor y una salsa suave. De postre un sweet lassi, esa especie de yogur líquido.

Estoy completamente grogui, como si me hubiese pasado un camión por encima, la siesta no me la quita nadie.
Aunque ni es larga ni duermo demasiado me deja como nuevo y continuo con un par de cosas que tengo aún pendientes, hacer compra en el super y rematar mi planning del próximo finde en Singapore.

El Domingo me despierto a las 8:30 con una tormenta impresionante, el ruido de cada de uno de los truenos dura varios segundos y la lluvia cae, eso sí como siempre, con mucha fuerza. Remoloneo un rato más en la cama y a las 9:30 hago el esfuerzo de levantarme para desayunar y hacer tiempo a ver si afloja la tormenta.

Alrededor de las 11:30 deja de llover y es cuando aprovecho para acercarme al gym. A pesar de estar a dos minutos escasos andando, hacer ese trayecto bajo una de estas lluvias me dejaría igual que recién salido de la ducha.

Hoy cocino en casa y la tarde la aprovecho para leer.

Independe Day

Hoy el taxi se retrasa un poco. Mientras le espero en la calle charlo un rato con el nuevo vigilante, que habla bastante bien inglés, mejor que su hijo Amrit.

Lleva solo 15 días en Chennai y se ha venido en tren desde Nepal en un viaje que ha durado 4 días. Me dice que Nepal es muy pobre y se ha tenido que venir aquí para poder trabajar, allí no hay nada.

Me sorprende lo joven que es para ser el padre de Amrit, que calculo que tendrá 25 o 26 (aunque yo para averiguar edades soy muy malo), y cuando le pregunto la edad me responce que 43 años.

Cuando llega el taxi entiendo el motivo del retraso, Janet está dentro...

El día vuelve a ser de mucho curro, pero al menos solo quedan unas horas para el finde y poder descansar.

A las 13:30 le pregunto a Raja y Mukesh si se vienen a comer porque tengo una reunión poco después. A pesar de que dicen que sí, como siempre empiezan a racanear y normalmente desde que nos levantamos para ir a comer hasta que realmente vamos suelen pasar unos 15 minutos. Entre que se lo piensan me subo a la cantina yo solo porque caigo en la cuenta de que entre esos 15 minutos, el medio edificio que se les colará a la hora de pedir la comida, más el tiempo que emplean en comer, cuando me quiera dar cuenta la reunión habrá acabado.

No hay demasiada gente en la cantina así que en un plis he terminado de comer, por cierto, un arroz nuevo que he visto, con color anaranjado que no sé muy bien que era, pero no estaba mal.

Por la tarde los chicos para todo que tienen en la oficina, se encargan de colocar banderitas de la India entre un cubículo y otro. Además comienzo a ver a la gente con una bandera de la India prendida con un alfiler en sus camisas. Les pregunto qué cual es el motivo de tanto patriotismo y me dicen que el 15 de Agosto es el Independe Day.

Mukesh es el que más disfruta con su bandera en la camisa y como ya decía unos días, vuelve a repetir: "Incredible India, India is great".

Le pregunto qué es lo que tanto le gusta de la India, que si el tráfico, el caos y tanta gente es parte de lo que le hace creer que sea "incredible" y "great".

Me responde que le gusta que es un país en pleno desarrollo y que ese desarrollo está yendo muy rápido. Sin embargo, dice, otros países como por ejemplo los europeos, ya están desarrollados y no hay un avance tan grande como se percibe en India.

Hoy batimos todos los records, salimos tardísimo de la oficina y lo único que hago es ir a la pizzeria que tengo al lado de casa para poder cenar algo rápido, me muero de hambre.

Misión imposible

La mañana pasa volando, no he parado un solo segundo. Cuando me quiero dar cuenta es la hora de comer.

Un poco antes han salido Peru, Anoop, Sripriya y alguna persona más así que hoy tampoco vamos a poder ir a comer todos fuera.

Aún así se lo comento a Mukesh y a Raja. Me apetece salir fuera para desconectar un poco y comer algo distinto, en la cantina los platos son siempre los mismos. Hay suficiente variedad como para que durante una temporada más o menos larga puedas ir cambiando y no llegues a cansarte, pero después de dos meses... el arroz en sus distintas variedades ya me parece un poco repetitivo...

A Raja parece que no le apetece mucho salir fuera y Mukesh dice que mejor un día que estemos todos. Pero cambia de idea cuando Raja le dice que el resto se han ido a comer hoy fuera. Ya somos dos contra uno así que Raja acepta.

Llamamos a Dilip pero está lejos de la oficina. Le pregunto a Mukesh si hay posibilidad de usar el otro taxi. Para comprobarlo llama a alguien por telefono y le dice que eso se lo tiene que preguntar a Muthu, su jefe.

Soy yo ahora el que le pregunta a Muthu cómo conseguir el taxi. Hace un par de llamadas y me dice que Janet va a hablar con Dilip. A los 5 minutos Janet llama a Mukesh y le dice que Dilip tardará media hora en llegar.

Al final les digo que mejor lo dejamos, esto parece una cárcel, no hay forma de salir de aquí...

Subimos a la cantina que está bastante llena, es hora punta. Me descuido un pelín y error... Raja es quien se encarga de pedir al de la caja lo que vamos a comer los tres. Para no perder la costumbre se le cuela medio edificio jejeje. Ya no me descuido y en cuanto le entregan los tiquets rápidamente me cojo los míos, como también se encargue de pedir en la barra no comemos hasta las 4.

(Vista de la barra de la cantina)

(Bandeja y mano de Raja)

La tarde como la mañana, un no parar así que también se pasa volando. Nos vamos a por el taxi Janet, Mukesh y yo.

Según entramos en el ascensor Mukesh se pone nervioso y busca algo en todos los bolsillos. Falsa alarma, pensaba que había perdido la cartera.

Al llegar abajo Janet se encuentra con una amiga que va de copiloto en un peazo BMW. Habla algo con ella y nos dice con una sonrisa de oreja a oreja que se va con ellos, ya no viene en el taxi.

Mukesh y yo nos subimos al modesto Tata, que por cierto tiene dos tipos de claxon. Uno es el normal que suelen tener todos los coche, el de toda la vida, pero si Dilip le da a un interruptor que tiene al lado del volante el sonido al presionar el claxon cambia a una especie de melodia, algo así como tirorirorirorirori, horterada total.

Al llegar a casa me cambio y según salgo hacia el gym me encuentro con el padre de Amrit, el nuevo vigilante. Ya se ha mudado a su nuevo porche y ha instalado una cama impresionante comparada con la de los dos anteriores vigilantes.

Muchísimo más simpático que el mudo, me pregunta cuanto tardaré en volver.

Enredos

Menudo lío que se formó ayer con los taxis que tienen contratados en la oficina.

Uno de ellos es el coche pequeño que utilizo yo todos los días. Es el que usan para trasladar a la gente que viene de fuera, como es mi caso, o también para ir a reuniones con el cliente, llevar o recoger alguien del aeropuerto, etc.

El otro es el "monovolumen" en el que volví ayer a casa y que usan para trasladar a la gente desde la oficina hasta una estación o viceversa.

Ayer casi a las 23.00 me llama Dilip, el conductor del taxi que suelo utilizar, preguntándome que dónde estoy porque está aún esperándome a la puerta de la oficina. Le respondo que ya estoy en casa, que si Janet no le ha llamado para decirle que me he vuelto en otro taxi. Parece que no y Mukesh tampoco le debe haber dicho nada.

Esta mañana cuando me recoge le pregunto que cómo nadie le dijo nada. Me dice que llamó a Janet, Mukesh y Rekha pero nadie le contestaba el teléfono....

Le comento que luego lo hablaré con Janet, ella es la que se encarga de gestionar todo el tema de los taxis y le debería haber avisado, además que antes de irnos habló con él precisamente para ver cuanto iba a tardar. Lo lógico es que se lo hubiese comentado entonces, pero aquí nada es lógico.

Y no tardo mucho en hablar con Janet porque hoy de nuevo se le han pegado las sábanas y tenemos que hacer la ruta turística por la ciudad para ir a recogerla.

Cuando monta en el coche aprovecho a sacar el tema. Me dice que llamó a Dilip para avisarle pero que no cogía el teléfono. En cualquier caso le envió un sms a Mukesh para que fuese él quien se lo dijese cuando se fuera para casa. El problema es que Mukesh se fue en otro taxi. Unos por otros la casa sin barrer.

Ahora comienzan Dilip y Janet a hablar del tema durante un rato, pero en tamil.

En la oficina Janet le pregunta a Mukesh por qué se fue con el otro taxi sin avisar a Dilip, cuando habían acordado que se iría con él. Mukesh se defiende diciendo que al irse avisó a Rekha de que usaba el otro taxi, para que ella, que iba a ser la última en marcharse, se lo dijera a Dilip.

A saber cual es la realidad de la historia, aquí cada uno cuenta su película.... pero al que le hicieron la puñeta es al pobre Dilip.

Por lo demás el día es de bastante jaleo. Nos vamos a comer casi a las 14:00 pero tenemos suerte y aún queda chicken biryani.

Hay que estar bastante espabilado cuando en la barra entregas el tiquet para que te sirvan la bandeja de comida, porque las colas no se respetan nada. Aunque tú hayas llegado primero y lleves un rato esperando, la gente que llega después mete de forma muy poco educada en la barra la mano con el tiquet para que le atiendan el primero.

Luego hay otros, como Raja, que es de los que se quedan allí parados sin hacer nada, esperando a que el tío le pida el tiquet, vamos, que se le cuela todo el mundo. Y Mukesh, aunque no tan paraete como el otro, pero poco más o menos.

El otro día les dije que espabilasen un poco porque se les estaban colando todos. Y ya aproveché para decirles que a mi esa forma de colarse me parece de ser un poco gañán, porque no solo es en la cantina, también es en el ascensor, en el super, etc.

Hoy lo mismo, a mi me sirven la comida el primero, no dejo que se me cuele ni uno porque me fastidia mucho esa actitud. Mukesh se había entretenido hablando por teléfono, aunque está más o menos espabilado y no tarda demasiado en venir a la mesa. Pero Raja, que es el primero que ha llegado a la barra y allí sigue todavía...

De vuelta al tajo y pasada la tarde Mukesh y yo nos vamos en el taxi. Esta vez Mukesh se para en una estación y yo continuo con Dilip hasta casa.

Le preguntó qué tal fue la celebración del cumpleaños de su novia, que la iban a hacer el Domingo. No me dice nada, solo sonrie y me hace un gesto con los dedos de la mano, ñaca ñaca... jejejeje que tío este Dilip...

A la entrada de casa está Amrit, que hace tiempo que no coincidía con él. Es quien se encarga de las cosas generales de la casa.

Me presenta a su padre, es el nuevo "security man". Imagino que han despedido al mudo, que lo que es la seguridad no se le daba muy bien. La de veces que he pasado a un metro escaso suyo y no se ha enterado porque estaba en el limbo.

Entierros

Dicen que Chennai es bastante más tranquila que otras ciudades indias similares en tamaño como Bangalore, Delhi, Mumbai, etc.

A pesar del caos que yo veo por comparación con Europa, sí que es cierto que los atascos no son tan exagerados como me han dicho que son en Bangalore o como el que sufrí en Diciembre de Agra a Delhi, o el señor atasco que se comió Alfonso (8 horas idas y 8 vuelta), que eso sí que es un señor atasco...

En Chennai no se suelen ver los autobuses tan petados de gente como para que algunos tengan que ir colgados y agarrados por fuera, como se puede ver en algunas fotos o programas de tv. Hoy de camino a la oficina sí que nos hemos cruzado con uno de esos autobuses, en el lateral izquierdo había un montón de chavales agarrados desde fuera a las ventanas.

Vamos a comer casi a las 14:00 y el chico de la caja nos dice que hoy hay "egg biryani", que es algo que no suelen tener, así que aprovecho para pedirlo. Eso sí, hoy pica que rabia, pero no me viene mal, yo creo que el picante lo mata todo porque del catarro estoy mucho mejor y a estas alturas lo normal es que estuviese completamente atascado.

En la comida les pregunto algo que llevaba tiempo con ganas de preguntarles pero siempre olvidaba. ¿Qué hacen aquí cuando se muere alguien?

Me dicen que a los hindús les queman o entierran, mientras que a los cristianos y musulmanes solo les entierran.

Les entierran en cementerios pero Mukesh nos cuenta que en su región se les puede enterrar en las tierras que son propiedad de la familia. Además tienen la creencia que de esa manera el fallecido va a protegerles esas tierras.

Para que no me pase lo de ayer a las 4 y pico le pregunto a Janet si sobre las 18:00 o 18:30 estará el taxi disponible, para que si no lo está me reserve otro con tiempo, no quiero volver a salir tan tarde. Me dice que llegará sobre las 19:00, porque ha tenido que ir a recoger el móvil de alguien que estaban reparando, pero que si salgo a las 18:00 en punto otro taxi que tiene contratado Ericsson me puede dejar en casa.

A las 18:00 recojo y salgo con Janet que también se viene en el otro taxi. Este es una especie de furgoneta-monovolumen-4x4, por supuesto todo destartalado. Parece ser que es una especie de "minibus" que tienen contratado para hacer rutas a ciertas horas hasta estaciones cercanas de autobus y tren donde acercar a la gente.

Esperamos 5 minutos en el coche hasta la hora oficial de salida. Entonces sube otra mujer que no conozco y como es habitual aquí no dice ni hola ni buenas tardes. Al llegar al lado de una estación de autobuses la mujer se baja, de la misma manera que subió, sin decir ni pio.

Le comento a Janet que me he dado cuenta que eso es muy normal aquí, subes al ascensor y nadie saluda, se bajan del ascensor y lo mismo, y así con todo. Me dice que sí, que si no conoces a la gente te callas y no dices nada.

Al llegar a casa me cambio y hoy sí que me voy al gym que es prontito.

Catarro made in India

El sábado comencé a notar algún síntoma de catarro y ya el domingo por la tarde era evidente que lo tenía encima, bastantes estornudos y moqueo. Esta noche el pañuelo me ha hecho mucha compañía. Estoy tomando paracetamol y esta mañana parece que me he levantado mejor de lo que esperaba. Entre tantas lluvias, calor, aire acondicionado y que la semana pasada varios de la oficina se les veía con el catarro enganchado, no me extraña que me lo haya pillado.

Como todos los lunes al llegar a mi sitio me encuentro todo descolado, la pantalla torcida, el teclado apartado, los papeles por un lado, la papelera en otro... El fin de semana es cuando aprovechan a limpiar y después queda todo un poco descolocado. Mientras arranca el ordenador aprovecho para poner un poco de orden.

La gente llega más o menos a la misma hora que el resto de días, cosa rara porque los lunes se les pega un poco las sábanas. Mukesh es de los primeros en llegar y me cachondeo un poco de él porque se ha cortado el pelo. Le pregunto si le llevó al peluquero la foto de algún hero de Bollywood para que se lo cortasen igual.

La semana pasada les dije a Anoop, Peru, Raja y Mukesh de ir a comer de nuevo fuera y en principio estuvieron de acuerdo. Hoy cuando llega la hora de comer se lo comento a Peru y sondea lo que opina el resto. Todos están de acuerdo pero Anoop dice que mejor otro día, hoy le duele la espalda.

Subimos a la cantina y además de arroz variedad lunes, hoy me pido un zumo de mango, a ver si me da un poco de vitaminas para recuperarme del resfriado.

El día es tranquilo y aprovecho para salir pronto, a las 18:00 apago el ordenador y según me levanto Janet me dice sonriendo: "El taxi no está, se ha ido no se donde a recoger a no se quien". Me debo haber quedado con una cara de tonto....

Me dice que tardará una hora en llegar así que le pregunto si me puede pedir otro taxi que no sea el de Ericsson. Llama al teletaxi indio y lo mismo, una hora en llegar. Pues nada, a ejercitar un poco más la paciencia, vuelvo a encender el ordenador y continuo. Al final me vuelven a dar las mil...

Entre el catarro y que llego a casa cansado hoy me escaqueo del gym.

Dirigiendo el tráfico

Como de costumbre, el sábado por la mañana me voy al gym y después aprovecho para hacer la compra de la semana en el super.

El fin de semana es cuando realmente sufro el calor que hace aquí porque es cuando me muevo por la calle durante las horas de sol. Los días de diario al estar en la oficina con el aire acondicionado ni me entero y como al salir ya es de noche el calor no es tan agobiante.

Los sábados es el día que estoy aprovechando a salir a comer fuera, sobre todo por comer algo de pescado, así que como ya he hecho las últimas semanas me voy en auto al city center para ir a comer al chino.

El encargado que recibe a la gente a la entrada ya me conoce y me trata bastante bien. Hoy me vuelvo a pedir la bandeja de pescado y marisco, esta vez con unos noodles en vez de arroz. Y de nuevo acabo hasta arriba, además hoy me han puesto una cantidad de gambas....

Me doy cuenta de lo voceras que somos los españoles. En el restaurante hay unas 6 ó 7 mesas ocupadas con más de una persona y luego la mía y la de otro blanquito en las que solo hay una persona. Pues a pesar de la gente que hay, el restaurante está prácticamente en silencio. Si fuera en España habría un jaleo tremendo y costaría entender lo que te está diciendo el de al lado.

Mientras estoy comiendo llega un grupo de unas 10 chicas de alrededor de 15 ó 16 años. Vienen solas y por su aspecto, vestidos y forma de comportarse apostaría que son de la "high society".

Cuando termino de comer me voy al otro centro comercial, el spencer's plaza, que es donde están todas las tiendas de pashminas, telas de seda, etc. Hoy voy a comprar unas cosas que me faltan en la tienda del hombre al que le compramos las pashminas en Diciembre y con el que estuve negociando el precio hace un par de semanas.

Del city center al spencers hay una tirada así que me vuelvo a coger un auto. El conductor que me toca ahora es todo un personaje y durante el trayecto me voy riendo solo al verle como gesticula con las manos cada cosa que hace durante la conducción:

- Al frenar saca la mano derecha y comienza a moverla lentamente de arriba a abajo.

- Al girar saca la mano correspondiente y también la mueve de manera suave, como si estuviera dirigiendo una orquesta. Esta indicación la hacen muchos porque no tienen intermitentes, pero no con la delicadeza con la que lo hace este hombre.

- Al llegar a una especie de rotonda donde va a hacer un cambio de sentido, saca la mano derecha y la mueve en círculos para indicar el cambio de sentido que tiene pensado hacer

- Cuando alguien se incorpora desde otra calle a la nuestra, también le hace gestos con la mano, como si fuera un guardia de tráfico.

Pero aunque parece que el tío es muy formal con conducción, hace una pirula delante de un policía que le advierte con la mano de que eso no lo puede hacer, aunque solo se queda en eso. En una calle de mucho tráfico, para coger una calle perpendicular se cruza los dos carriles contrarios que vienen hasta arriba de coches a pesar de que en esa intersección no se puede girar.

En el Spencers voy directo a la tienda de nuestro amigo y después de un rato largo hablando con él y eligiendo lo que me voy a llevar me vuelvo para casa.

En el camino de vuelta pasamos por una zona rodeada por un muro de unos 3 metros de alto que está pintado con diversos motivos: animales, personas, etc, todo con colores muy vivos. Llama la atención entre tanto caos y tanta chapuza algo tan bien hecho y cuidado. Le intento hacer una foto mientras estamos parados en un semáforo, pero con tanto coche y que no tengo demasiado tiempo, no se aprecia demasiado.

El Domingo de nuevo al gym por la mañana y el resto del día para cocinar algo, ver un poco la tele e informarme un poco más de Singapur que ya queda menos para ese finde!!

Samosas

(Samosas)

Ayer Janet me dijo que Dilip tenía que ir a recoger a alguien al aeropuerto muy tarde y por tanto esta mañana no podría venir a recogerme a mi. Se encargó de reservarme otro taxi, con la compañía fasttrack, que es la que suelen usar cuando el taxi concertado con ericsson no está disponible.

Como espero un día de bastante trabajo le pido que me recoja media hora antes de lo normal, a las 8:00. El conductor está a esa hora como un clavo.

Se nota que esta compañía de taxis es más formal... además de ser siempre muy puntuales, también tienen taxímetro, cosa que el resto no tiene.

Nada más montar en el coche el conductor me pregunta: "¿Aire Acondicionado o sin él?"

Le respondo que con Aire Acondicionado, con el calor que hace aquí como para no ponerlo... Acto seguido el conductor modifica la tarifa del taxímetro, el aire acondicionado hay que pagarlo.

Vamos a comer y Mukesh parece que tiene hambre, ha pedido bastante. Me extraña porque los viernes como hay snacks se suele reservar un poco. Cuando se lo recuerdo me dice totalmente convencido que no, que los snacks son mañana. Tras insistirle mira el móvil y ya se da cuenta que hoy es viernes no jueves como pensaba él. Pero en qué mundo vive este hombre???

Una de las veces que voy al baño, mientras me estoy lavando las manos, llega un chico y yo ya me imagino que va a sacar el peine y emplear un rato en acicalarse, como suelen hacer siempre.

Pero este es más "cool" y usa un peine más moderno, es tipo manopla, plano, con forma ovalada y material flexible.

Según lo saca del bolsillo, en un movimiento rápido le da un golpe contra la encimera y comienza a peinarse con esmero. Os pongo una fotografía que he encontrado en google, era casi igual que este.

A las 16:30 voy a tomarme un café pero según entro en la sala veo que ya están los snacks.... y son samosas!!! con las ganas que tenía de que de las pusieran algún día.

Cancelo el café y aviso a Annop, Raja y Mukesh para que se vengan. Mukesh dice que no tiene ganas (no me extraña con todo lo que se ha zampado para comer), pero al final acaba viniendo. No solo se toma las 2 samosas que nos ponen a cada uno (y son consistentes) sino que ademas se zampa el dulce suyo y el que me dan a mi que no lo quiero.

Hoy acabamos muy tarde y en el taxi nos vamos Janet, Mukesh, Rekha y yo.

Al llegar al apartamento, antes de que ni siquiera haga el amago de abrir la puerta, Dilip me avisa todo preocupado de que tenga cuidado al abrir la puerta que está viniendo una moto por detrás.

El otro día debió pensar que se quedaba sin puerta y no quiere más riesgos..

Incredible India

No hay mucho que contar del día de hoy. El trayecto a la oficina es como siempre y la mañana transcurre con normalidad.

Vamos a comer en hora punta, la cantina está de bote en bote. Al pagar la comida me dan la vuelta con un cheque restaurant como ya me pasó hace unas semanas. El que me lo da me pone cara de no tengo otra cosa que darte...

Durante la comida Raja comenta que ayer habló con Vinod. Aún no ha empezado en el nuevo trabajo, creo que empieza la semana que viene. En este tiempo ha aprovechado a ir a Kerala con la mujer, como dicen estos, de luna de miel.

Le pregunto a Mukesh que dónde fue él cuando se casó y dice sonriendo que a Bangkok. Pero nada más lejos de la realidad, nunca ha salido de la India. Le pregunto que si no tiene ganas de conocer otros sitios y responde que no porque "India is great".

Le digo que aunque sea "great" o "Incredible India", como dicen en la publicidad para promocionarla, también hay otros sitios, otras culturas diferentes. Nada, dice que no le interesa, que no quiere conocer nada nuevo.

Le pregunto por sus objetivos en la vida y me dice bromeando que hacerse político cuando tenga alrededor de 50 años para "luchar" contra China. Dice que no tiene nada contra los chinos pero no le gusta China porque en los 60 ocupó una parte de la India y él quiere recuperar esa zona.

Otra razón para no querer conocer otros países o culturas es que no le gusta lo que ve en las películas internacionales. Pone como ejemplo una película que vio ayer de James Bond en la que 007 se acuesta con una chica que al día siguiente intenta matarle. Dice que no entiende esas cosas... Rápidamente le decimos todos, pero Mukesh!!!! que es una pelicula!!!! No es real!!!

Al final salgo muy tarde y me paso por la pizzeria que hay al lado de casa a comprar la cena :-D

Dilip

No sé que pasa esta mañana pero la gente conduce peor que de costumbre y los peatones también están más torpes...

Un coche va pisando huevos y paraliza todo el tráfico que viene por detrás, Dilip intenta adelantarlo por el carril contrario y entonces al tío le da por acelerar con lo que Dilip se queda empantanado porque se ha colado un autobús en el carril que realmente nos corresponde.

Una moto cruza la calle sin mirar. Bueno, esto es lo habitual, pero normalmente van despacio y cuando ven que los coches continúan su camino entonces ellas acaban parando hasta que el coche pasa. Hoy no, continúan sin importarles nada.

Los peatones no van tan arrimados al extremo de la calle como otras veces, así que casi nos llevamos por delante a un par de ellos.

También hay un momento en que una rebaño de unas 10 cabras están cruzando la calle y el coche tiene que reducir la velocidad. Lo mismo pasa la Cañada Real por aquí y nosotros sin saberlo...

Es miercoles, y como todos los miercoles.... biryani. No sé si será porque hoy tengo más hambre que de costumbre, pero hoy me sabe mucho más rico que el resto de días. Lo devoro...

De vuelta a casa charlo un rato con Dilip, es un tío muy majete. Me dice que los últimos días acaba muy tarde de trabajar ya que hay gente en la oficina que está saliendo a las 21:30 o 22:00 y él tiene que volver a recogerles.

Me dice muy contento que hoy es el cumpleaños de su novia, cumple 25 años y él tiene 29. Ella trabaja como enfermera y hoy no lo van a poder celebrar porque sale a las 23:00 del hospital.

Parece que en unos cuatro meses se casarán, ya llevan 5 años de novios.

Cuando le digo mi edad, taitantos, me pregunta lo que todo el mundo: "¿estas casado?"

Como aquí cuando llegas a cierta edad tienes que casarte, les extraña mucho cuando les digo que en España mucha gente se casa tarde, o no se casa, vive con la pareja, etc. Además le digo lo mismo que a mis compis, que en España es normal que a lo largo de tu vida tengas varias novias. El tío se parte de risa y dice que vaya suerte, que aquí te echas una novia y ya es para toda la vida, que es muy aburrido, no puedes comparar.

Y al llegar a casa me preparo para hacer un poco de deporte, hay que desconectar.

Playa o montaña

Esta mañana toca de nuevo ruta turística por Chennai antes de ir a la ofi. En cuanto me subo al coche el conductor me dice que tenemos que ir a recoger a Janet. Pero esta vez no pasamos por la zona de la playa, debe ser para que no me sienta tentado de hacer fotos de nuevo.

Al llegar a la oficina me encuentro que Mukesh ya está allí y le pregunto si se ha caído de la cama, pero no entiende la broma.

Se nota que hoy vamos bien pronto a comer porque hay poca gente en la cantina y no hay problema de platos que ya se han acabado. Además, como somos de los primeros, las mesas están limpias, cosa que normalmente no pasa, suelen estar bastante sucias y tardamos un rato en encontrar alguna que esté decente.

A las 18:30 (últimamente estoy consiguiendo salir a esta hora todos los días) me voy y Janet se apunta también conmigo.

En el trayecto comenzamos hablando sobre cómo son aquí las vacaciones. Por lo que me cuenta la gente se las suele coger en los meses de mayor calor (Abril y Mayo) y se va a zonas más frescas, en las montañas.

Al preguntarle si no van a la playa me responde que no es habitual, solo suelen ir algún día en fines de semana, pero simplemente para dar un paseo, nada de bañarse. Se ríe y dice que aquí la playa no está en condiciones como para bañarse. Tiene toda la razón, hay una cantidad de suciedad que cualquiera se mete ahí dentro...

Por supuesto no toman el sol, como ya son morenitos... Se ríe y comenta cómo a los europeos sin embargo nos gusta tomar el sol para oscurecer al piel.

Al final terminamos hablando de lo que tantas veces he hablado con mis compis de sobremesa, pero esta vez con una chica, sobre cómo son las relaciones aquí en la India.

Me viene a decir lo que ya me han dicho los otros, pero ella me añade que aquí no se enamoran, o al menos lo intentan, porque hay muchos factores a tener en cuenta a la hora de estar con alguien, como casta, idioma, que tus padres lo aprueben, etc. Si se enamorasen es muy probable que alguna de esas condiciones no se cumpla y por tanto la pareja enamorada no pueda estar junta.

Ella no está casada ni tiene novio pero sus padres ya se lo están buscando, a través de gente que conocen o por la iglesia a la que van.

Cuando llegamos a mi casa abro la puerta del coche y un autorickshaw casi se la come.... la tiene que esquivar como el motorista de ayer trataba de esquivar al policía.

Cómo evadir un control de policia

Las calles por las que pasamos de camino a la oficina, aunque asfaltadas, tienen muchísimas irregularidades y baches. El coche va continuamente dando saltos y de vez en cuando el conductor tiene que frenar para no llevarse los bajos en alguno de los desniveles que hay.

Pero hoy parece que alguien ha decidido que hay que mejorar algunos baches. Un par de personas, no especialmente jóvenes, llevan en una especie de cesto y en una carretilla ladrillos machacados que depositan en algunos de los baches que hay en el medio de la calle, esquivando como pueden a los coches que siguen circulando.

Ahora toda la superficie queda al mismo nivel, desaparece el bache, pero encima no echan nada. Gran chapuza.

Hoy como es Lunes y para seguir las buenas costumbres la gente comienza a llegar a partir de las 10:15. Anoop que es de los que siempre llega temprano se pasa por mi sitio sobre las 9:45 y comenta riendo que hoy debe ser fiesta y no se ha enterado.

El viernes Peru propuso comer fuera. Todos dijimos que sí, salvo Mukesh, pero hoy debe estar de mejor humor y también se viene con nosotros. Nos vamos en el taxi, un Tata Indica (pero bastante más destartalado que el de la foto), 6 personas: Peru, Raja, Anoop, Mukesh, el conductor y yo.

Decidimos ir al kabul, además esta vez no he llegado a ir ninguna vez porque pilla un poco a desmano de todo.

De camino vemos un coche de policia parado en un lateral de la calle y al policía dando el alto a un motorista, pero como éste le ignora el policia sale corriendo al medio de la calle y se pone en medio. El motorista intenta esquivarle y continuar pero no lo consigue así que finalmente tiene que parar en el lateral de la calle. Menuda bronca que se va a llevar, ya he visto varias, entre ellas al conductor de nuestro taxi cuando se salta los semáforos en rojo...

Mis compis se ríen y me dicen que le han parado por no llevar el casco. Por no llevar casco???? pero si aquí nadie lo lleva, algunos llevan a toda la familia en la moto, nadie respeta nada???

Como me decía un día Sripriya, el problema es que aquí hay demasiada gente para poder hacer cumplir a todos las normas. Si tuvieran que parar a todos los que las infringen el caos sería aún mayor del que tienen ya... Pero de vez en cuando algún control sí que ponen.

Les pregunto si eso es normal, me refiero a lo de tratar de esquivar al policía y darte a la fuga. Peru y Anoop que tienen moto se ríen y me dicen que sí, que ellos ya lo han hecho varias veces y que no pasa nada porque no toman nota de matricula ni avisan a nadie para que te persiga. Además si lo hicieran sería fácil darles esquinazo por la cantidad de calles pequeñas y enrevesadas.

Perú me explica que al motorista que acabamos de ver han conseguido pararle porque desde el principio el policía ha visto que tenía intención de fugarse, así que ha sabido pararle fácilmente.

La táctica que emplea él es mejor. Cuando le dan el alto reduce la velocidad y hace el amago de que va a parar, entonces el policía se relaja y es cuando Peru acelera y se las pira... jejejejej

Ya en el kabul comemos como unos señores, además aquí el chicken tandoori está im-presionante!!

Al llegar la cuenta Peru la coge y mientras me guiña el ojo le dice a Mukesh, que se hace el remolón, que nos invite a la comida. Tiene fama de ser un poco agarrado y siempre estar pidiendo a los demás que inviten por cualquier motivo.

A pesar de que insisto Peru no me deje pagar y nos invita él. Acordamos que la semana que viene hacemos otra y ahí invito yo.

Vuelta a la oficina y a las 18:30 para casa, de nuevo solo.